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LA RELIGION La plupart des Grecs sont de religion orthodoxe (98%) même si en Grèce chacun est libre de vivre selon ses convictions religieuses personnelles. L'héritage religieux en Grèce est ancien: il y a des églises catholiques partout dans le pays. On trouve des églises byzantines et post-byzantines, des cathédrales, de petites églises dans les campagnes ainsi que des monastères. Thessaloniki est connue pour ses nombreuses églises byzantines dont certaines furent bâties au 5e siècle. La plus grande et imposante église à Thessaloniki est celle du saint patron de la ville, Agios Dimitrios. Des vestiges de thermes romains où le saint fut emprisonné et martyrisé en 303 PCN ont été découverts durant les fouilles sous cette église. Sur la péninsule de Halkidiki, il y a une aire de 20 monastères, celles de Agion Oros (www.inathos.gr, http://computer.gr/athos). Les monastères de Agio Oros recèlent un patrimoine culturel unique : des mosaïques, des fresques, des icônes sacrées, des vêtements de cérémonie, des objets de culte, des portes monumentales et des reliques. Les bibliothèques de Agion Oros contiennent des manuscrits et documents de grande valeur et des exemplaires uniques d'anciens textes religieux. Les congés religieux les plus importants sont Noël et Pâques. Hormis ces jours fériés, chaque ville célèbre son saint patron. Dans de nombreux villages, des cérémonies avec de la musique et de la danse ont lieu à cette occasion. Le saint patron de Thessaloniki est Saint Dimitrios et le jour de St Dimitrios est le 26 Octobre. Les festivités durent 3 jours et sont combinées avec le 28 octobre, autre jour férié dans le pays. Le 28, les Grecs célèbrent la déclaration de guerre contre l'Italie en 1940. Une autre date nationale importante est le 25 mars, lorsque l'on célèbre le début du combat libérateur contre les Ottomans en 1821. Le même jour, on fête aussi l'Annonciation de la vierge Marie.
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