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LES MONUMENTS BYZANTINS Thessaloniki, 'symvasylevousa' à l'poque byzantine, était une grande et magnifique cité. Elle comportait de monumentales constructions, des châteaux, des tours et de superbes églises. Toutes les églises byzantines sont situées au centre ville, à l'intérieur des remparts. Elles ont été érigées entre 323 et 1100. Certaines églises actuelles sont à l'tat de ruines pour diverses raisons (tremblements de terre, guerres, incendies, ...).
L' ÉGLISE DE ST. DEMETRIUSSaint Demetrius, le saint patron de la ville, était un général de l'armée romaine. Devenu chrétien, il fut martyrisé sous les persécutions de Dioclétien et Gallerius en 303 PCN. En 323, il mourut et on a intégré la religion chrétienne parmi les croyances de l'empire romain. Cette année là, les chrétiens élevèrent une petite église à l'endroit où le saint fut martyrisé. Un siècle plus tard, une église plus grande fut construite au même endroit. Hélas, cette église brûla. Les chrétiens la rebattirent. Pendant le grand incendie de 1917, la plupart des églises fut totalement détruite. C'est à cette époque que l'on découvrit la crypte souterraine. Cette crypte était l'endroit dans les thermes romains où le saint avait été emprisonné et martyrisé. L'glise actuelle fut inaugurée en 1958. Il s'agit d'une grande et large basilique rectangulaire comportant cinq nefs sur quatre colonnes. On y trouve des mosaïques et des fresques datant du 7eme siècle, mosaïques et fresques qui ont résisté à l'incendie et décorent toujours certaines parois de la basilique. A voir, la mosaïque avec St Demetrius en compagnie de deux enfants. Saint Demetrius est fêté le 26 octobre. Comme la ville célèbre son saint patron, c'est une grande fête. La veille, il y a une procession avec des icônes saintes. Cette procession est suivie par les citoyens et les autorités publiques ainsi que par des groupes de musiciens.
L' ÉGLISE DE SAINTE SOPHIACette église est un des bâtiments les plus importants du 8e siècle. C'est un monument impressionnant qui ressemble à Sainte Sophie de Constantinople. Elle fut bâtie en 720 et dédiée à la sagesse divine. C'est une basilique avec un dôme. La magnifique mosaïque du dôme date du 9eme. Elle représente l'Ascension du christ. Ce thème est central sur le dôme et gravite autour la vierge Marie et les douze apôtres. Le jour de St Sophia est le 17 septembre. Cette église, comme pratiquement toutes les églises byzantines de Thessaloniki, fut transformée en mosquée en 1523.
L' ÉGLISE DE OSIOS DAVIDCette petite église située dans les vieux quartiers de la ville date du 5e siècle environ. Cette minuscule et humble église possède au sommet de son dôme de très belles mosaïques. On y voit le christ selon la prophétie d' Ezekiel. Il apparaît dans toute sa gloire avec les évangélistes et les prophètes Elle fut transformée en mosquée en 1430. D'après les légendes, les Chrétiens conscients du patrimoine extraordinaire de cette église la couvrirent de cuir et de couches de mortier pour la protéger. C'est ainsi que furent conservées les mosaïques à travers les siècles. Lorsque les Turcs transformèrent l'glise en mosquée, ils modifièrent son architecture originale. Ils élevèrent le minaret hors de l'glise et la plâtrèrent. C'est pendant les travaux de rénovations de 1921 que les ouvriers ont découvert sous le cuir les fameuses mosaïques.
L' ÉGLISE DE SAINT MINASIl s'agit de la seule église située dans le centre commercial de la ville. Selon les registres d'histoires, il y eut une vielle église bâtie à l'endroit où se trouvait un bâtiment du 18e siècle. Cette ancienne église de même qu'une autre construite plus tardivement furent totalement détruites par une série d'incendies. Ce fut Ioannis Kaftantzoglou qui finança la reconstruction de l'glise brûlée. L'glise telle qu'on la connaît aujourd'hui date de 1890 et fut bâtie sur un plan nouveau. On ne retrouve de l'ancienne église que deux colonnes ornées de sculptures en marbre, colonnes sauvées du dernier incendie. La fête de St Minas est le 11 novembre. Lorsque Thessaloniki fut libérée des Turcs en 1912, la cérémonie célébrant cet événement eut lieu précisément à l'glise Saint Minas. Les autres églises byzantines de la ville de Thessaloniki sont celle de Panagia Halkeon, élevée en 1028 et l'glise des saints apôtres construite avec les plus belles briques médiévales de la ville. La Moni Vlatadon fut érigée vers 1330 à l'endroit précis où Paul prêcha devant les citoyens de Thessaloniki en 49 PCN.INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES |