LES VESTIGES ROMAINS

LE COMPLEXE GALLERIUS

Aux environs de l'an 300, Dioclétien était l'Auguste de l'Empire romain d'Orient et le Jules César de la région était Gallerius qui avait décidé de faire de Thessaloniki sa résidence officielle. Il fit bâtir des grands et beaux monuments sur le côté Est de la Voie Egnata, bâtiments  qui forment un ensemble baptisé le Complexe de Gallerius. Ce complexe se composait d'une rotonde, d'un arc de triomphe, d'un palais, d'un bâtiment octogonal et d'un hippodrome.  Cet ensemble fit de cette partie de la ville la plus belle partie. De ces cinq monuments seuls la rotonde et l'arc ont été bien préservés. Pour les autres, hélas, seuls quelques morceaux de parois ont été découverts.

L'ARC DE GALLERIUS - LE KAMARA

Ce monument fut érigé en 300 PCN en souvenir des succès de Gallerius lors de ses campagnes arméniennes et perses. Il est en pierre et chacune de ces grosses pierres comprend quatre zones de dessins sculptés. Ces rangées de sculptures présentent la campagne de Gallerius à l'Est, des scènes de sacrifices, son trophée après sa victoire en 297 et d'autres scènes encore où il est en compagnie de Dioclétien. Cet arc est unique grâce à ces décorations en relief.

LA ROTONDE

Ce monument circulaire du 4e siècle après Jésus Christ fut le premier des monuments de Gallerius. Il était probablement destiné à recevoir la dépouille de Gallerius mais celui-ci mourut et fut enterré en Bulgarie. Il servit d'abord d'glise catholique, l'glise d'Asomati, puis fut la cathédrale de la ville jusqu'au 13^e siècle. Plus tard, elle fut renommée St Georges. Les Turcs la transformèrent en mosquée. Beaucoup de travaux (ajouts et modifications) ont eu lieu par lui rendre son aspect d'glise chrétienne. Cette église possède de fameuses mosaïques sur ses parois.

LE FIRUM ROMAIN

L'ancienne place du marché, sur le square Dikastirion, fut découverte en 1966 durant des fouilles archéologiques au centre de la ville. Durant ces fouilles, on a trouvé un conservatoire avec les sièges et une partie de la scène. Et au rez-de-chaussée du bâtiment principal, on trouva aussi une rue pavée bordée de colonnes, une fresque chrétienne ancienne, un temple, etc. Des fouilles plus récentes ont mis à jour une série d'objets intéressants. Les fouilles se poursuivent.

LA VOIE EGNATIA

La voie Egnata qui longe le forum romain et l'Arc Gallerius offre la même structure qu'une route romaine. Elle fut bâtie en 118 ACN et tient son nom du gouverneur de la cité de l'poque, Egnatus. Elle joua un rôle important dans le développement de l'empire romain. C'tait une voie capitale qui reliait Pella, la capitale de l'ancienne Macédoine avec Constantinople, en passant par Thessaloniki, Philippi et Kavala.