I GIOCHI OLIMPICI

I Giochi Olimpici iniziarono nel 776 A.C. nella piana dell’antica Olimpia nella parte occidentale del Peloponneso.  Da allora  hanno sempre avuto luogo ogni quatto anni per 12 secoli finche non furono chiusi dall’Imperatore Romano Teodosio nel 393  d.C.

Gli antichi Giochi duravano cinque giorni e comprendevano corse di cavalli e di carri, il lancio del disco e del giavellotto, gare di corsa e combattimenti.  Si trattava di celebrazioni religiose dedicate alle divinità e in particolare a Giove. Il premio dei vincitori era una corona di alloro. Coloro che vincevano per tre volte avevano diritto ad una statua in loro onore e ricevevano regali ed onori. Le donne non erano ammesse ai Giochi. Non potevano nemmeno parteciparvi come spettatrici.  Soltanto una donna,  madre di tre atleti campioni ebbe il  permesso di presenziare  per una volta ai giochi.

In epoca moderna Dimitrios Vikelos insieme all’educatore francese Pierre de Coubertin  si adoperarono per far rinascere i Giochi Opimpici.  Il Comitato Internazionale Olimpico fu fondato il 23 giugno 1894 decise di reintrodurre i Giochi, i quali avrebbero avuto luogo ogni quattro anni in paesi diversi.

I primi Giochi Olimpici moderni si fecero ad Atene nel 1896. iniziarono il 6 aprile, la domenica di Pasqua di quell’anno, e vi parteciparono più di 100000 persone. 295 atleti da 15 paesi presero parte alle prime Olimpiadi. Alcuni sport come la corsa, il combattimento, il salto in lungo, il lancio del disco e del giavellotto erano sopravvissuti dai giochi antichi, ma vennero aggiunte nuove specialità come il ciclismo, la corsa ad ostacoli ed il tiro alla pistola. Il vincitore della maratona di  42 chilometri fu il greco Spyros Louis.  In quella prima Olimpiadi soltanto i primi ed i secondi ricevettero una medaglia.

I Giochi Olimpici hanno il proprio inno. Le parole dell’inno furono scritti dal poeta nazionale greco Kostis Palas (1869-19419)  e la musica fu composta del compositore greco Spiros Samaras (1861 – 1917). L’inno delle Olimpiadi fu suonato per la prima volta nelle Olimpiadi di Tokio nel 1958.

I Giochi Olimpici hanno la loro bandiera. La bandiera è bianca con cinque cerchi. Ogni cerchio ha un colore diverso: blu, nero, rosso, giallo e verde. I cerchi rappresentano e simbolizzano l’unione dei cinque continenti.

Alla cerimonia di apertura dei Giochi un atleta del paese ospitante pronuncia il giuramento olimpico a nome di tutti gli atleti. Il giuramento fu introdotto per la prima volta durante i Giochi del Belgio nel 1920.

I Giochi Olimpici hanno la propria fiamma e torcia:  questa tradizione è sopravvissuta nel tempo. Nella Grecia antica vi era una fiamma sacra che ardeva sull’altare della dea Era durante le cinque giornate dei Giochi. Ogni quattro anni, alcuni mesi prima dell’inizio dei giochi ha luogo ad Olimpia una cerimonia, durante la quale la torcia olimpica viene accesa  e portata dalla delegazione del paese che accoglie i giochi quell’anno. La torcia inizia un lungo viaggio e raggiunge la città ospitante nella giornata della cerimonia di apertura dei giochi. La torcia accende la fiamma nello stadio olimpico della città ospitante e brucia finché non viene spenta nella giornata della cerimonia di chiusura.

I Giochi Olimpici hanno il proprio museo. Si trova a Losanna in Svizzera dove ha sede il Comitato Olimpionico Internazionale. Il museo si trova vicino al lago di Losanna e presenta una mostra sulla storia e lo sviluppo dei giochi Olimpici. Il museo comprende anche lavori d’arte, audio visivi, una libreria contenente migliaia di documenti sui Giochi e sulle Olimpiadi.

La prossima Olimpiadi avrà luogo nel paese che per prilo li ha organizzati circa 30 secoli fa.  Atene ospiterà i Giochi Olimpici dal 13 al 29 agosto 2004.  ospiterà inoltre le Para Olimpiadi nel settembre del 2004.

Le celebrazioni inizieranno nel maggio del 2004  con l’accensione della torcia ad Olimpia.  La torcia sarà portata in tutti i cinque continenti.  Si prevede che la torcia viaggerà intorno al mondo per 35 giorni, visiterà 27 città e ritornerà ad Atene per la cerimonia di apertura il 13 agosto. Passerà da corridore a corridore nel suo viaggio intorno al mondo e si stima che circa 10.000 atleti porteranno la torcia in questo giro del mondo. Ognuno porterà la torcia per 300-500 metri.

In questa Olimpiadi, per una volta ancora, il mondo guarderà alle radici della storia. Nella Grecia antica durante i Giochi tutti i paesi fermavano ogni tipo di guerra. La Grecia cercherà di reintrodurre questa idea. Le autorità greche stanno lavorando per far firmare a tutti i paesi un trattato di tregua. Alcuni lo hanno già fatto.

La Grecia sta aspettando questo evento che unisce tutti I paesi e tutti i popoli del mondo per una gara. Gli atleti non devono dimenticare che “la cosa più importante nei giochi olimpici non è vincere ma partecipare. La cosa essenziale non è la conquista ma aver combattuto con onore” queste parole rappresentano i principi dei Giochi Olimpici.

We are all looking forward to this event that unites all peoples and countries of the world for a fair contest. Athletes must not forget that ‘‘The most important thing in the Olympic Games is not to win but to take part. The essential thing is not to have conquered but to have fought well’. Those words represent the beliefs and principles of the Olympic Games through all ages.