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RELIGIONE La maggior parte dei greci appartengono alla Chiesa Greco Ortodossa (98%) ma ognuno è libero di professare la religione in cui crede. Poiché la tradizione religiosa è antica, ci sono chiese cristiane in tutto il paese: chiese bizantine e post bizantine, cattedrali, piccole chiese di campagna e monasteri. Thessaloniki è famosa per le sue numerose chiese bizantine, alcune delle quali sono state costruite nel V secolo. La più grande e maestosa chiesa a Thessaloniki è quella del Santo Patrono della città Agios Dimitrios. Resti delle Terme romane dove il Santo fu imprigionato e reso martire nel 303 A.D. sono state scoperte durante gli scavi sotto la chiesa. Nella penisola di Halkidiki c’è la famosa area monastica diAgion Oros (www.inathos.gr, http://computer.gr/athos) con i suoi 20 monasteri. I monasteri di Agio Oros possiedono tesori culturali unici, mosaici, affreschi e icone religiose, costumi cerimoniali, utensili religiosi, portoni monumentali e reliquie. Le biblioteche di Agion Oros possiedono manoscritti preziosi e documenti oltre a copie uniche di testi religiosi. Le principali feste religiose sono Natale e Pasqua. Oltre a queste ogni città celebra il proprio santo patrono. In molti villaggi la festa viene celebrata con musiche e danze. Il santo patrono di Thessaloniki è San Dimitrios, che viene celebrato il 26 ottobre. Le celebrazioni durano 3 giorni e vengono combinate con il 28 ottobre, giornata di festa nazionale in cui si celebra la dichiarazione di guerra all’Italian nel 1940. Un’altra importante festa nazionale è il 25 marzo, data in cui si celebra l’inizio della Guerra di liberazione contro gli Ottomani nel 1821. Nella stessa giornata viene celebrata l’Annunciazione della Vergine Maria.
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