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THESSALONIKI Ogni anno migliaia di persone vengono da tutto il mondo per visitare Thessaloniki. Osservano i vecchi edifici di interesse storico, visitano i musei e le chiese bizantine, passeggiano per il lungomare e cenano nelle centinaia di ristorantini. Visitano i negozi per comprare scarpe e vestiti, gioielli e oggetti d’antiquariato e vanno nella vicina Halkidiki per fare una nuotata nelle sue spiagge calde e sabbiose. Thessaloniki fu fondata nel 316 A.C. , sette anni dopo la morte di Alessandro il Grande, da Kansandros che la chiamò così in onore di sua moglie, Thessaloniki, figlia del Re Filippo II di Macedonia. L’accampamento base per la nuova città fu l’antica città di Thermi ( l’odierna Kalamaria). La città fu fondata lì soprattutto perché le condizioni storiche del periodo richiedevano la creazione di una città costiera con un porto sicuro. Kasandros incrementò il numero della popolazione della città incoraggiando gli abitanti di 26 piccole comunità agricole del circondario a trasferirsi nella nuova città. Nel corso dei secoli Thessaloniki ha sempre svolto un ruolo primario nella vita politica e culturale della Macedonia. In particolare, durante il periodo bizantino la città fu importante quanto Costantinopoli in quanto era la seconda città dell’Impero per popolazione e cultura. Thessaloniki allora era nota come “symvasilevousa”. Di tutte le città greche, è l’unica ad aver conservato una serie di esempi della tipica architettura bizantina dal V al XIV secolo d.C. E in questa prospettiva la possiamo definire un interessante museo dell’arte bizantina. Nell’anno 168 a.C., dopo la sconfitta dell’ultimo re macedone ad opera dei romani, la città divenne la capitale della provincia della Macedonia. Nel 300 d.C. l’Impero Bizantino fu fondato dal re Costantino. Durante il medio evo la città subì le invasioni degli Slavi e di altre popolazioni barbariche. Nel 904 fu occupata dai pirati Saraceni che rapirono e vendettero oltre 20.000 dei suoi abitanti nei mercati slavi dell’est. Nel 1430 gli Ottomani catturarono Thessaloniki. La città rimase sotto il governo ottomano fino al 1912 quando tornò alla Grecia. Gli ottomani trasformarono le magnifiche chiese bizantine in moschee e costruirono numerosi bagni, imarets, fontane, mercati coperti e minareti, alcuni dei quali si possono visitare ancora oggi. Durante il periodo bizantino. Il porto della città fu costruito dall’Imperatore Costantino (310 d.C.) e Theodosio fortificò la città nel 390 d.C. Alcune parti di questa antica fortificazione si possono osservare ancora oggi, anche se le mura della città sono sostanzialmente medievali. Esse furono costruiti con pietre e calce . L’Acropoli della città esiste ancora e la torre circolare del Trigonio, sull’angolo orientale delle mura, offre una bella veduta dell’intera città. La lunghezza del muro era in origine di otto chilometri. I Turchi iniziarono a demolire il muro e le torri lungo il frontemare per favorire i commerci dacché i pirati non rappresentavano più una minaccia . L’unica torre rimasta sul mare è la Torre Bianca (1430) che è diventata il punto di riferimento della città. Oggi Thessaloniki è una grande città sulla costa, con 700.000 abitanti. Resti del suo passato storico di 2300 anni sono ancora evidenti nel centro della città. All’interno delle mura. Ma la città moderna è molto grande ed offre tutti i servizi di ogni città moderna.
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