GRECIA, UNA VISIÓN GENERAL

Hellas ocupa un área de 132.000 kilómetros cuadrados. Está situada en el sur de la península Balcánica y tiene frontera con Albania, la antigua república yugoslava de Macedonia (Fyrom), Bulgaria y Turquía. Las islas Jónicas cerca de la costa oeste, son también parte del país y una de ellas es Ítaca, hogar de Ulises, la isla de Creta al sur y todas las principales islas del Egeo excepto Imvros y Tenedos. Son 1400 islas en total, de las cuales 170 están habitadas.

La población de Grecia, según el censo del año 2000, es de alrededor de 10,000.000 de habitantes. La capital es Atenas con 3,000.000 de habitantes donde se encuentran la Acrópolis y el Partenón, símbolos de la civilización de la antigua Grecia. Grecia pasó a formar parte de la Unión Europea en 1981 y ostenta la presidencia de la Unión durante la primera mitad de 2003 (www.eu2003.gr).

El nombre oficial del estado es República Helénica. Es una república parlamentaria con un presidente como jefe del estado. El poder legislativo es ejercido por el presidente y por el parlamento (www.parliament.gr). El parlamento es un cuerpo compuesto por 300 miembros elegidos para un período de 4 años tras las elecciones generales. El Presidente de la República es elegido por el Parlamento por un período de 5 años. Se le puede re-elegir para un segundo mandato. El presidente nombra al primer ministro (www.primeminister.gr), el líder del partido con mayoría absoluta en el Parlamento.

Las elecciones generales se celebran cada cuatro años. El voto en las elecciones generales es obligatorio para todos los ciudadanos griegos. Los griegos tienen derecho al voto a partir de los 18 años. Pueden ser elegidos como miembros del parlamento a partir de los 21 años.

La bandera griega se compone de cuatro barras blancas y cinco azules que se alternan y una cruz blanca en la esquina superior interna.

El himno de Grecia es obra de dos personajes muy importantes en Grecia que vivieron durante el siglo XIX en las islas Jónicas. La letra del himno es parte de un extenso poema escrito por el poeta nacional griego Dionysios Solomos (1798- 1857). En su obra ‘Himno a la libertad’, que tiene más de cien versos, alaba la idea de libertad. Los primeros dos versos de su magnífico poema forman la letra del himno de Grecia. El compositor Nikolaos Mantzaros compuso la música del himno.

Grecia se divide entre la península y las islas. Hay zonas altas, zonas montañosas y zonas llanas. Las montañas cubren casi tres cuartas partes de la superficie del país. Se extienden desde el noroeste al sureste y encierran numerosas cuencas pequeñas. La montaña más alta es el monte Olimpo (2917 m). Era considerada una montaña sagrada por los antiguos griegos que creían que era el hogar de los dioses.

Grecia tiene un clima cálido mediterráneo que varía mucho en el interior del país. Las zonas septentrionales sufren un invierno más duro que el sur. Las islas tienen un invierno breve y suave y un verano largo y seco.